Sumário
Todo fã de esportes sabe que é nos playoffs que as verdadeiras lendas são criadas. Afinal de contas, o esporte profissional não se resume a participar.
Todos os jogadores, técnicos e torcedores querem desesperadamente vencer e, se você conseguir uma vitória nos playoffs, poderá entrar para a história.
Aqui estão algumas das maiores histórias dos playoffs da NFL aqui no Voj8 Casino, incluindo alguns dos melhores times de wild card de todos os tempos que estarão para sempre no coração dos fãs.
New York Jets – 2009
Se você acompanha a NFL há algum tempo, sabe que o New York Jets e os playoffs não combinam exatamente como cachorro-quente e ketchup.
Os Jets se classificaram para os playoffs apenas 14 vezes em sua história, o que é um recorde bastante terrível, considerando que mais de um terço das outras equipes nem sequer existia quando os Jets foram fundados em 1960.
Mas tudo isso mudou na temporada 2009-10, quando o Jets e o técnico Rex Ryan chegaram ao jogo do campeonato da AFC, mas não conseguiram a vaga para o Super Bowl, vencido pelo Indianapolis Colts, liderado por Peyton Manning.
Você já ouviu falar dele? Eu também não.
Os Jets chegaram aos playoffs como wild card depois de terminarem em segundo lugar na divisão AFC East.
Eles venceram o Cincinnati Bengals, terceiro colocado, e o San Diego Chargers, segundo colocado, no caminho para o jogo do campeonato, mas ninguém sequer deu a eles uma chance de chegar às finais quando caíram para um recorde de 4-6 após 10 jogos.
As casas de apostas esportivas, os comentaristas e os torcedores ficaram igualmente chocados com o desempenho dos Jets.
Apesar do fracasso, as palhaçadas dos Jets nos playoffs entraram para a história da NFL e muitos torcedores ainda se lembram com carinho de sua campanha.
New York Giants – 2007
Graças a uma temporada ruim em 2006, as expectativas eram baixas para o Giants em 2007. O técnico Tom Coughlin e o QB titular Eli Manning estavam sob enorme pressão.
Eli não foi ajudado pelo fato de que Ben Roethlisberger e Philip Rivers, ex-alunos do draft de 2004, estavam liderando suas respectivas equipes com desenvoltura, enquanto seu irmão mais velho era o atual campeão e MVP do Super Bowl.
A temporada também começou mal, perdendo os dois primeiros jogos. No entanto, a equipe se recuperou com um recorde geral de 10-6 e conquistou uma vaga de wildcard nos playoffs.
Mais uma vez, ninguém deu aos Giants a chance de ir longe, já que Eli Manning nunca havia vencido um jogo de playoffs antes.
Isso mudou rapidamente quando os Giants venceram o Tampa Bay Buccaneers por 24 a 14 e saíram para as corridas.
Em seguida, eles venceram o Dallas Cowboys e uma vitória na prorrogação contra o Green Bay Packers no jogo do campeonato da NFC para garantir seu lugar no Super Bowl.
Certamente, a glória foi um passo longe demais, pois os Giants enfrentaram os Patriots e Tom Brady, que já tinha três vitórias no Super Bowl.
Mas os Giants não se negariam e, após uma jogada incrível de Eli Manning e David Tyree, que desde então ficou conhecida como “helmet catch” (com apenas 1h15min no relógio no último quarto), eles garantiram a vitória.
Com isso, os Giants se tornaram apenas o quinto time na história da NFL a vencer o Super Bowl como um time de wild card e confirmaram a grandeza da dinastia de Manning no futebol americano.
Baltimore Ravens – 2000
A defesa vence campeonatos; basta perguntar aos vencedores do Super Bowl XXXV, o Baltimore Ravens.
Depois de se classificarem como wild card, os Ravens dominaram seus adversários durante as finais com uma capacidade defensiva impressionante.
Notavelmente, a defesa dos Ravens cedeu apenas 23 pontos para seus adversários nas finais em um total de quatro jogos.
O ataque teve dificuldades durante a temporada, mas fez seu trabalho ao dominar o New York Giants no Super Bowl, vencendo por 34 a 7.
Considerada uma das, se não a melhor, defesa da NFL de todos os tempos, os Ravens foram liderados por Ray Lewis, 13 vezes Pro Bowler.
O jogador do hall dos famosos foi nomeado MVP do Super Bowl XXXV e foi inspirador durante as finais.
Ele registrou 31 tackles, duas interceptações, 9 desvios de passe, uma recuperação de fumble e um touchdown durante a corrida. Jogador de grandes jogos.
O Baltimore Ravens ocupa legitimamente seu lugar na história dos playoffs da NFL. Talvez um para os puristas, no entanto.
New England Patriots – 1985
O Patriots é sinônimo de sucesso nas últimas duas décadas na NFL, em grande parte devido à combinação Belichick/Brady, que trouxe nada menos que seis vitórias no Super Bowl para Foxborough.
Belichick (seis) e Brady (sete) estão no topo das listas de técnicos e quarterbacks com o maior número de vitórias no Super Bowl da história. Nada mal.
Mas, antes de essa dupla dinâmica mudar a cara do futebol americano moderno, o Pats não tinha uma única vitória no Super Bowl.
Isso aconteceu apesar dos melhores esforços da equipe de 1985, que, contra todas as probabilidades, chegou ao Super Bowl, apenas para ser superada por outra grande defesa de todos os tempos, o Chicago Bears.
Está percebendo um tema aqui?
O Patriots se tornou o primeiro time da história da NFL a vencer os três jogos fora de casa no caminho para o Super Bowl, derrotando o Jets, o Raiders e o Dolphins, respectivamente.
Ninguém na liga acreditava nisso, especialmente porque o Patriots foi derrotado por todas essas equipes nesses estádios na temporada regular.
Não foi o que aconteceu em 1985, mas ainda assim foi uma grande corrida de playoffs de todos os tempos.
E, no final, deu tudo certo para os Patriots. As coisas boas vêm para aqueles que esperam.
Pittsburgh Steelers – 1972
O maior momento da história dos playoffs da NFL, e possivelmente da história da NFL em geral, ocorreu entre o Pittsburgh Steelers e o Oakland Raiders no jogo dos playoffs da divisão AFC em 1972.
Amplamente conhecida como a “Recepção Imaculada”, uma jogada de pura loucura viu os Steelers marcarem um touchdown enquanto perdiam por 7 a 6, faltando apenas alguns segundos para o fim do jogo.
Era a quarta descida e havia 22 segundos no relógio.
O QB do Steelers, Terry Bradshaw, estava sob grande pressão da linha defensiva do Raiders. Ele saiu do pocket e se esquivou de um tackle antes de lançar a bola em direção ao seu running back, John Fuqua.
O passe foi derrubado e o safety do Raiders, Jack Tatum, o separou, e o jogo acabou. Ou pelo menos era o que parecia…
Na verdade, a bola ricocheteou no capacete de Tatum. Ela ricocheteou no ar e nos braços agradecidos do fullback do Steelers, Franco Harris, que estava correndo.
Ele pegou a bola por volta da linha de 40 jardas, desviou dos defensores dispersos do Raiders e correu com a bola para fazer um touchdown.
Embora os Steelers tenham perdido o jogo do campeonato da AFC para o Miami Dolphins na semana seguinte, esse jogo será sempre lembrado apenas por essa jogada.
É preciso ver a jogada para acreditar, e o choque nos rostos dos defensores do Raiders diz tudo.
Eles foram incrivelmente azarados em perder de tal maneira, mas para todos os outros, foi uma jogada que nunca esqueceremos.
Conclusão
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Perguntas frequentes
The Catch (1982): O lendário passe de Joe Montana para Dwight Clark, que levou o San Francisco 49ers a uma vitória decisiva e se tornou um momento marcante na história da NFL. The Helmet Catch (2008): Uma história de azarão em que a captura com o capacete de David Tyree durante o Super Bowl XLII acabou com o sonho da temporada perfeita do New England Patriots.
O Dallas Cowboys, um dos times mais icônicos e populares da Liga Nacional de Futebol Americano, tem o maior número de aparições em playoffs, com 36, dividindo a honra com o Green Bay Packers. O Cowboys chegou ao Super Bowl oito vezes, vencendo cinco desses jogos do campeonato.
